Ислам Абдуганиевич Каримов родился 30 января 1938 года в городе Самарканде в семье служащего. По национальности - узбек. Образование высшее. Окончил Среднеазиатский политехнический институт и Ташкентский институт народного хозяйства, получив специальности инженера-механика и экономиста.

Трудовую деятельность начал в 1960 году на заводе "Ташсельмаш". В 1961 - 1966 годах работал инженером, ведущим инженером-конструктором на Ташкентском авиационном производственном объединении им. В. П. Чкалова.

В 1966 году перешел на работу в Госплан Узбекской ССР, где прошел путь от главного специалиста до первого заместителя председателя Госплана республики.

В 1983 году И.Каримов был назначен министром финансов Узбекской ССР, в 1986 году - заместителем Председателя Совета Министров Узбекской ССР, председателем Госплана республики.

В 1986-1989 годах работал первьм секретарем Кашкадарьинского обкома партии. С июня 1989 года - первый секретарь ЦК Компартии Узбекистана.

24 марта 1990 года на сессии Верховного Совета Узбекской ССР И.Каримов избран Президентом Узбекской ССР.

31 августа 1991 года И.Каримов провозгласил государственную независимость Республики Узбекистан.

29 декабря 1991 года на всенародных выборах, которые прошли на альтернативной основе, И.Каримов избран Президентом Республики Узбекистан.

26 марта 1995 года, в соответствии с итогами всенародного референдума, срок президентских полномочий И.Каримова продлен до 2000 года.

9 января 2000 года на всенародных выборах, прошедших на альтернативной основе, Ислам Абдуганиевич Каримов вновь избран на пост главы государства.

И.Каримов женат, имеет двоих дочерей и трех внуков. Супруга Татьяна Акбаровна Каримова - экономист, научный сотрудник.

За выдающийся вклад в дело образования суверенного и независимого Узбекистана, создание гуманного демократического правового государства, обеспечение гражданского мира и национального согласия и проявленные при этом стойкость и мужество И.Каримову присвоено звание "Узбекистон кахрамони", он награжден орденами "Мустакиллик" и Амира Темура.

И.Каримов также награжден орденами и медалями ряда государств и авторитетных международных организаций.

И.Каримов - действительный член Академии наук Узбекистана. За большой вклад в развитие экономики, науки, образования он избран также почетным доктором наук ряда университетов и академиком академий наук многих зарубежных государств.